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流木の話 ９
■ 古木について （東南アジアで発掘されるAntique Wood） ■
○まずは、言葉の整理からしないといけません。「流木」「沈木」それに「古木」はどのような違いがあるのでしょうか。
１、流木
一番分かりやすいですね。山林の樹木が何らかの理由で川及び海に流され、川岸や海辺で採取される自然素材を言います。大きく分けると「川流木」と「海流木」になり、主に水の働きによってさまざまな造型を作り出すものと思われます。
２、沈木
沈木は山林から川に投げ出された後、その重さ故に川底などに沈み、その上に土砂が堆積し、土の中に埋もれてしまった木のことを言います。タイなどで「マイ・パドゥ」とか「マイ・ルワン」と呼ばれている木は、元々比重が大きく堅い木なので水分を含むことも少なく、川底の土砂の中でその造型を少しずつ変えながら、数百年の時を経ても朽ちることがないのです。主に東南アジアで発掘されています。
３、古木
古木と言えば、樹齢数百年の樹木を指す場合が多いようですが、ここでは工芸用素材としての古木のことです。
タイなどで「マイ・パドゥ」と呼ばれている堅くて比重の重い木などが倒木となり、その上に土が堆積し、地中で数百年を経て発掘されたものを言います。なぜ地中で腐らないかと言うと、その堅くて重い材質故に水分を含むことも少なく、木材腐朽菌が繁殖しにくいのだろうと想像しています。日本の紫檀や黒檀と近い樹種だと分かって何となく納得しました。
古木には、土の中に埋まったものだけではなく、100年以上もの間野ざらしにされたまま、朽ちることもなくその原形をとどめているものもあるそうです。
ところで、タイでは「沈木」「古木」という分け方はなく、両方ともタイ語では「マイ・ガウ（antique
wood）」と呼び、その上で山の地中から掘り出すもの、川底から掘り出すものという分け方をしているそうです。採掘される場所が違うだけで、樹木としての生命を全うしてから100年以上を経過している共通点を考えれば、
antique wood という呼び名が一番適当なのかもしれません。
○古木の発掘方法
「沈木」も「古木」も樹種はそれほどかわらないのですが、発掘される場所が異なり、その結果、発掘の方法も異なります。沈木の発掘については「流木の話８」で詳しく述べていますのでそちらを参照して下さい。
東南アジアでの古木の発掘は、土砂崩れの後の山肌などから古木の一部が出ていないか探したり、山などを歩いて穴があったら鉄の棒を突き刺してその感触から古木がないかを探るそうです。行き当たりばったりのようですが土地勘と熟練技が要るのでしょうね。
○古木の紹介とその用途
下の左の写真は直径30cmほどの古木の特徴的な表皮（表側）です。何やら蜂の巣穴の側面を想像させるような造型をしていますね。右は古木の内側で、このような鮮やかな褐色をしています。この大きさからして元の樹木は相当の大木だったことが想像できます。
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■古木の内側 →
■古木の特徴的は表皮
↓
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※写真提供「D-my-D」
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これらの自然素材である古木は、美容室や店舗などの内装インテリア素材として、また工芸アート素材と最近注目を集めています。数百年の時を地中で過ごしたその造型や風合いは私たちに多くのことを語りかけてくる表情豊かな自然素材です。
○下の写真はちょっと小さめの古木です。
赤みを帯びたレンガ色が特徴的です。このままでもオブジェとして使えそうな造型はすばらしく、材質は鋸で切るのも大変なほど堅くてしっかりしています。工芸用の自然素材として秀逸です。
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■壁に掛けられるようにちょっと工夫したらおしゃれな花器にもなります。
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■古木の造型をそのまま生かしてランプにしてみました。
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■上記の内容については古木・沈木などの自然素材を扱っている「D-my-D」（千葉市）の上川さんにいろいろと教えを受けましたことを付記しておきます。
なお、「D-my-D」のＨＰへはこちらから。
→ http://www.d-my-d.com/index.html
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